« Je passe mon tour »

Le nom dialectal de Stù employé à Montorio al Vomano dérive sans doute de « sto » (je reste), parole utilisée dans la dynamique du jeu en opposition à « passo » (je passe) , lorsqu’on décide de garder sa propre carte au lieu d’essayer de la remplacer avec celle du jouer suivant.

Dans les variantes connues dans les Abruzzes il s’agit d’un jeu d’échange et non pas de prise (à Montorio al Vomano et à Campli, où, par contre, il est appelé Cucù ou Ttuffë), dont le paquet se compose de quarante cartes, divisées entre cartes énumérées et cartes avec des figures répétées deux fois. Les figures sont organisées en deux « formations », divisées au-dessus et au-dessous des dix cartes énumérées qui représentent les valeurs intermédiaires : les cinq premières avec une valeur minime grandissante, inclus « il Matto » (le Fou), qui est une carte négative mais de valeur variable ; les cinq dernières, avec des figures dites « trionfi » (triomphes), qui imposent des actions ou des gages destinés à ceux qui les rencontrent.

D’après Nicolino Farina, qui a consacré à ce jeu une étude détaillée, le Cucù était à l’origine pratiqué avec des dés, des pions ou d’autres objets similaires, en en identifiant un antécédent direct dans une gravure du XVIIe siècle appartenant à un Fonds de manuscrits jésuitiques abrité auprès de la Bibliothèque Nationale Centrale de Rome. Il s’agit d’une feuille sur laquelle sont dessinés dix-neuf cercles avec des représentations numériques et figurées du Cucù, que lors du jeu étaient coupés et mis sous les pions. L’évolution vers le véritable jeu de cartes paraît être arrivée en Italie dans la zone de l’Emilia, pour se diffuser ensuite rapidement dans toute l’Europe à partir du XVIe siècle, jusqu’à connaître sa plus grande expansion au cours du XVIIIe siècle.

Dans les Statuts de Boulogne de 1245-1267 on trouve la mention d’un jeu appelé Gnaffus, qui rappelle dans le nom l’actuelle carte Gnaf du Stù de Montorio al Vomano ; à Boulogne il apparaît également, en 1717, le règlement plus ancien du jeu du Cucco, ainsi comme l’existence de différentes typologies de jeux de cartes attestées au cours du XIXe siècle.

Il est suggestif, en outre, de supposer une similitude entre le Cucù et les jeux des Triomphes, dits des « Vingt figures »,  existant à Naples à côté des Tarocchi et du Malcontento entre 1585 et 1586, où ils sont nommés parmi les jeux populaires ayant une double fonction divinatoire, comme il le suggère le chercheur Giuseppe Ierace.

Farina suppose que ce jeu a été introduit dans la région de Teramo entre le XVIIe et le XVIIIe siècles, à Campli par les Farnese et à Montorio par les Contes Carafa, famille très influente auprès de la cour de Naples. Particulièrement répandu en Italie septentrionale et dans le Nord de l’Europe, le jeu était connu, en plus qu’à Boulogne, également à Milan et, plus en général, en Lombardie, au Piémont et près de Vénice, peut-être aussi à Rome et en Toscane, alors qu’à Bari il en était certainement actif un imprimeur au début du XXe siècle. On en trouve ensuite des traces en Espagne (Cuco), en Catalogne et dans les Baléares (Cuc), en France (Coucou), en Belgique, aux Pays Bas (Koekoek) ; dans la version de jeu de trente-huit cartes le Cucco est devenu en Bavière et en Autriche le jeu de la sorcière (Hexenspiel), ou de l’oiseau (Vogelspiel), tandis qu’en Suède, en 1741, l’on  retrouve avec une dénomination italienne : Cambio (échange), ensuite appelé Kille ; au Danemark il était appelé Gniao ou Gnav, et ce fut exporté en Norvège et diffusé enfin également en Finlande (Kucku). Dans quelques zone de l’Europe, comme sur les îles danoises Fionia et Sjælland, ou en Zélande hollandaise, le jeu est pratiqué encore aujourd’hui dans une version avec les pions, et de moins en moins, il est encore répandu en Scandinave ainsi que dans quelques vallées de la province de Bergamo, en Italie.

Le joueur distribuant les cartes en premier, choisi au sort à travers l’extraction d’une carte, mélange le paquet des cartes, le fait couper au joueur qui est à sa gauche et distribue une carte dans le sens antihoraire au joueur étant à sa droite, en attendant sa décision. Si le joueur décide de garder la carte, il dit « sto » (je reste), si, en revanche, il choisit de la passer, il dit « je passe », et à ce moment-là une carte est distribuée au joueur suivant, qui devra prendre une décision à son tour. Quand, par contre, le jouer choisit de passer sa carte, le joueur suivant devra nécessairement échanger sa carte avec lui, à moins qu’il ne possède pas un « triomphe », une carte de valeur supérieure ou égale à onze.

Jeu de métaphores sociales et symboliques, il est décrit efficacement par Saverio Franchi (qui au Stù de Montorio et au jeu du Cucù a dédié un essai) comme la représentation de la société humaine (la table des joueurs), des rôles sociaux et des sorts (la carte du joueur), de la possibilité de changer tous les deux en améliorant ou en empirant son propre destin (l’échange de la carte), en ayant comme limite l’affrontement avec les puissants (les « triomphes », les cartes avec les figures de plus haute valeur) et le risque de tomber dans la malchance (les figures ayant une valeur plus basse) ou dans l’imprévisible (les Fous) dont il est mieux rester loin mais qui, dans des cas exceptionnels, peut même sauver et primer (deux Fous qui restent, gagnent), ou avoir le pouvoir de traîner avec soi et faire « perdre une vie » même au seigneur du jeu, le hibou couronné qui domine les ténèbres et les incertitudes, la carte avec la valeur la plus haute : le Cucù.